新東京百景で東京都指定名勝でもあり日本の歴史公園１００選にもなっている町田市の薬師池公園

薬師池公園は１９８２年には「新東京百景」に選ばれ、さらに１９９８年には「東京都指定名勝」に指定されました。

その上２００７年には「日本の歴史公園１００選」に選定されたという町田市を代表する公園です。

↑都道１８号府中町田線（鎌倉街道）がこのすぐ左側を通っているのですが、ここは薬師池という池があるように周囲より低い標高６６メートルほどになるため静かです。

道路が１０メートルほど高い位置にあるため、幹線道路沿いであることを感じさせない落ち着いた雰囲気です。

↑池の南から北を見ると、東も西も土地が高くなっていることが分かります。

しかし、ここは自然の池ではなく、江戸時代に人工的に造られたものだそうです。

↑二連の太鼓橋が架かっています。

寛永年間（１６２４〜４３）に、ここを農業用水池にするために耕地を潰して溜井にしました。

長さ７０間（１２６メートル）、横２８間（５０．４メートル）もの大きさで、十数年間かけて築いたそうです。

↑逆に北から南を見ていますが、東と南と西を尾根に囲まれたような地形なので、自然にも水は溜まりそうなところです。

案内板をみると、「大滝」があるというので見に行きました。

↑水の音がするので近づいてみると、「えっこれが大滝？」と思うような小さい滝でした。

位置としては池の西側の斜面の途中になります。

水量は豊富なようで、水は高いところから低いところへ勢いよく流れていきますが、この薬師池にも苦労の歴史があるそうです。

同じく江戸時代の宝永４年（１７０７）には、富士山の有名な宝永大噴火による降灰で、せっかく苦労して作ったこの池が埋まってしまいました。

その後、３年間かけて浚渫工事したそうです。

↑池の東側には水車小屋があります。

こちらにも湧水があるようなので、水流を遡ってみました。

↑細い流れですが、もう少し先があるようです。

↓こちらは小滝にもなっていないので分かりづらいですが、ここから湧いています。

池の歴史の方では、文化１４年（１８１７）にも再び泥砂で埋まってしまいました。

野津田村の農民たちは七町歩（７ヘクタール）余りの水田の水を得るために、浚い普請により池として復活させましたといいます。

↑先程の水の湧きだす地点から下を見ると、結構高低差があることがわかります。

苦労して守り続けてきた薬師池は、現在は公園として３つもの「肩書」を持っているわけですから素晴らしいことです。

この公園には、国指定重要文化財や都指定有形文化財の建物もありようなので、さらに見ていきます。

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