入場者が減少傾向という入間航空祭２０１７に３年ぶりに行ってみれば逆に増加して客層も変化

入間基地の入間航空祭には４年前（２０１３年）に初めて行きましたが、その年はテレビドラマ「空飛ぶ広報室」が放映され、３２万人という入場者で大混雑でした。

西武池袋線もその影響でダイヤが乱れて、下り臨時改札口から基地内の会場に行く踏切が開かなくて大変だったものです。

しかも、ブルーインパルスの展示飛行はドクターヘリが飛行したことから途中で中止になったので、３年前（２０１４年）にも見に行ったところ、入場者はやはり２９万人で大混雑でした。

人混みは嫌いなので、それからは２回連続で行きませんでしたが、その間の入場者は２０万人、１３万人と減少したといいます。

↑このペースなら今年は１０万人割れかなと思い、３年ぶりに行ってみることにしました。

午後のブルーインパルスの演技直前に到着したのですが、あまり混雑ぶりは変わっていません。

西武池袋線稲荷山公園駅は混雑すると思い、新宿線狭山市駅から早歩きで２０分ちょっとでしたが、こちらから歩いている人はむしろ増えているように思えました。

↑１３時５分のウォークダウンが始まる頃に到着しましたが、１３時２５分ようやく出発です。

なるべく空いているところを探して、エプロンの一番北寄りから見ることとしました。

これまでの経験から滑走路の南から北に向けて離陸するので、見やすい南側が混雑すると思ったからです。

↑離陸前にもスモークを噴き出して、いよいよ離陸ということですが、今日は北から南に向けて離陸のようです。

考えてみれば、航空機は向かい風になるように離着陸するのですから、風向きで方向が変わるのは当たり前です。

これまで１．５回ブルーインパルスを見て感動したものの、実はあまり印象が残っていません。

↑なぜかと思えば、こうしてブルーインパルスの機影を撮ろうと必死になって、あまり演技を見ることが出来ていなかったのです。

ですから、今回はカメラ越しではなく、じっくり目で見ることとしました。

そして、スモークで作られた雲の模様というか造形を中心に写すこととしました。

おかげで、目の前で向かい合う２機がギリギリにすれ違ったり、背面飛行や９０°ずつ回転しながら飛ぶアクロバット飛行をじっくり見ることが出来ました。

↑２機でハートを空に描いていきます。

バーティカルキューピッドという演目だそうですから、どうなるのか楽しみです。

↑別のもう１機がハートに矢を射抜きます。

これで終わりかと思いきや、射抜いたのでハートの裏側から矢の先が出てきます。

技に手が込んでいます。

１１月３日は晴れの特異日だといいますが、本当にいい天気で雲がほとんどありませんから、よく見えます。

続いては、空に花を描いています。

次に、スタークロスという大きな星を描いていきます。

５機のブルーインパルスによる大技です。

大きすぎて写真に収まりきれません。

こうして楽しいブルーインパルスの展示飛行も１４時過ぎに終了し着陸しました。

ここで帰る人も多数いますが、以前までと比べて残っている人も大勢います。

機内展示されていた入間基地の主力機種である輸送機「Ｃ－１」は、ブルーインパルスの飛行中はこうして近づけませんでしたが、この後は規制線の輪が小さくなり、多くの人が内部を撮影していました。

他の基地から来ている航空機が帰投するところを見るのを楽しみにする人は、以前から多くいましたが、一部のファンという感じで、そんなに多くはいませんでした。

戦闘機「Ｆ－１５J」と「Ｆ－２」の帰投が１４時４０分から５５分に行われることがパンフレットにも書かれています。

これを待っている人が多くいるようで、Ｆ－１５Ｊがエンジンの高音が響くと、何重にも人集りが出来ていて近づくのも難しいほどです。

やはり、無理して離陸するところの写真を撮ろうとせず、じっくり見ることとしました。

Ｆ－１５Jが、そしてＦ－２が轟音とともに離陸して行きました。

↑ですから、飛んで行った後のこんな写真しかありませんが、３年前にはもっときれいなＦ－２の写真が撮れました。

でも、カメラに集中していない分、離陸の轟音とスピード感は今回の方が体感することができました。

↑その帰投直後の様子ですが、こんな多くの人がいました

結局、入場者数は１３万人から逆に２１万人に大きく増加したといいますし、これまでの入間航空祭とは雰囲気や客層が変わったようです。

航空機マニアが増えたのでしょうか。

実はこの後の場内の様子も以前とは違っていました。

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